Camping at Sugarloaf State Park

La Californie est pleine de superbes parcs nationaux. Avec le retour du beau temps et l'approche du retour en Suisse, il convient d'en profiter au maximum! La semaine passée, petit tour à Point Reyes sous la pluie. Incroyable de voir comment depuis l'est de la baie surpeuplé, en à peine une heure de voiture, on se retrouve au milieu des moutons et des vaches, dans un brouillard à couper au couteau, sur une petite route sinueuse. Photos tout bientôt.

Pour vous faire patienter, les photos de ce week-end au Sugarloaf State Park, dans le nord, près de Santa Rosa. Nos boulots flexibles nous permettent de quitter Berkeley vendredi à 15h, d'arriver au camping vers 17h. Pas d'apéro, mais plutôt Uno et football nous occupent jusqu'à l'arrivée de la nuit. Après une nuit claire et tranquille, départ le samedi matin pour une randonnée dans cette nature verdoyante. Pas d'Alpes au loin, mais des senteurs différentes de nos sapins! Tout ça en photo sur:

Camping at Sugarloaf State Park

Le retour du printemps!

Eh oui, après le froid bostonnien (!), retour dans la tempérée et accueillante Californie! C'est le retour du printemps, il fait genre 20°C la journée et soleil presque tous les jours! Je crains que la pluie n'arrive pour le mois d'avril puisqu'on n'en a presque pas eu jusqu'à maintenant... espérons que non! Ah, au passage, j'ai mis les photos de Boston en ligne!

Boston

La semaine passée, c'était St-Patrick's day, la fête nationale irlandaise. Quoi, tu connais pas? En Suisse on est pas des big fans des fêtes nationales, mis à part le 1er août, bien sûr, et le 14 juillet pour quelques intrus! ;) Enfin bref, j'avais découvert le phénomène St-Ptatrick's day l'année passée à l'occasion de mon voyage en Irlande, alors quand on m'a dit qu'il y avait une parade à San Francisco, j'ai ressorti tous mes habits verts et je m'y suis précipité, entraînant Lorin avec moi! Malgré le temps plus "San Francisco like" que jamais (tout couvert et 10°C alors que Berkeley baignait dans le soleil), c'était bien fun! Quelques photos aussi en ligne!

St-Patrick's Day

Après la parade j'ai voulu vivre un peu West Wing en vrai (mais oui Petit, maintenant que j'ai fini la saison 7, il faut bien que je trouve une autre source politique), alors je suis allé à Oakland, à un meeting de Barack Obama. Obama est un candidat démocrate à l'élection présidentielle 2008 et il a la particularité d'être noir. Ca ressemblait bien à West Wing en tout cas, Petit, je t'assure! Et maintenant j'ai même une pancarte Obama'08, je suis carrément partisan!

On another note, ça fait déjà 360 jours que je suis arrivé à Berkeley, donc ça fera une année tout bientôt! Pour fêter ça ainsi que mon diplôme (que j'aurais dû recevoir la semaine prochaine), Lorin m'a organisé un souper avec une douzaine de personnes! Ca peut paraître bête à dire, mais c'est incroyable le chemin parcouru en une année: au niveau de l'anglais, des gens rencontrés, de ne plus s'offusquer que personne ne boive de café après le repas, de s'être habituer au niveau de décibels moyen double de celui de la Suisse lors des repas, etc. Pas de photos de cette soirée, mais par contre, enfin quelques photos du week-end de ski à Tahoe avec la famille de Lorin:

Ski à Tahoe

Dernière chose: si vous vous êtes pas inscrits pour des billets à l'Euro 2008, il vous reste une semaine!

Freezing Boston!

Cinq jours à Boston en mars, vacances idéales? Pour un Européen qui n'a jamais vu Boston et qui a envie d'aller rendre visite à Thea et sa famille avant qu'elle parte se réfugier au soleil du Mexique, oui. Mais les Américains à qui j'annonçais mes plans me regardaient un peu biazrrement. Une fois sur place, j'ai compris: il fait super froid à Boston en hiver! Jusqu'à 0°F, donc environ -18°C, et ce sans l'impression de froid donnée par le vent glacial. Bref, froid...

De quoi choper une bonne crève en tout cas! :( Je n'ai pas encore les photos, mais entre un tour en bateau, le musée sur JFK, la freedom trail, le USS Constitution, le campus de Harvard et les bâtiments très normaux du MIT (comme j'étais le seul geek, pas de geeky photo devant le département d'info, sorry Petit), c'était vraiment excellent. Sans oublier le match de NHL entre les Bruins et Colorado Avalanche, passionnant de par la différence entre les hockeys suisse et américain, même si un peu pauvre du point de vue purement spectacle(seulement 2 buts, dont un dans la cage vide à la dernière minute).

C'était donc de bonnes vacances! Et il faut aussi avouer que c'était cool de profiter de faire la grasse mat', de jouer avec Julia et Leo (2 et 1 ans env. je crois), les p'tits frères et soeurs de Thea, et de déguster les succulents repas d'Andreas! Bref, que du bonheur! Un grand merci à Andreas et Anita pour leur accueil chaleureux dans leur maison!

Je suis encore vivant!

Ou devrais-je dire que je revis? Hier j'ai fêté le retour d'internet dans ma chambre, après une petite absence due probablement à mon généreux voisin provider (non conscient de sa générosité). En fait, mis à part que j'ai pas trop pu écrire de mails et perdre de temps à lire les journaux en ligne, le fait de ne pas avoir internet a été assez bénéfique et m'a permis d'avancer dans mes lectures. J'ai notamment terminé "Après l'Empire", d'Emmanuel Todd (merci Jean-Pierre!), qui explique comment l'empire américain est en train de chuter. Le moment ou jamais de quitter le navire! :)

Le week-end passé ont eu lieu les joutes de l'Empire en question, j'ai nommé le Superbowl. Sous une pluie battante, 3h45 de "sport", en fait surtout de spots publicitaires, puisqu'un match de football comporte en tout et pour tout 60 minutes de jeu effectif (je ne dis plus football *américain* depuis que j'ai remarqué que j'étais le seul à le faire ici... c'est un peu comme préciser que z égale 0 quand on a un graphe en 2D). L'histoire retiendra qu'Indianapolis l'a emporté et moi je retiendrai qu'une mi-temps de Superbowl suffit à l'Européen que je suis!

Ah, il faut que je vous raconte aussi mes aventures sur la neige dans la région de Tahoe! Environ 4h de route (oui, comme le Superbowl!) pour un week-end, c'est le tarif pour aller goûter aux joies de la neige. Malheureusement, il n'y avait pas beaucoup de neige quand j'y suis allé, mais le coup d'oeil vaut le détour. Au sommet, à un peu plus de 3'000 mètres d'altitude, on a une vue imprenable sur la lac Tahoe d'un côté et de l'autre, c'est le Nevada et ses grandes plaines arides. C'est assez bizarre comme truc! Je suis sûr que ça vous parlera quand j'aurai quelques photos à vous montrer, ce qui n'est pas le cas pour le moment.

Voilà, c'était un petit rattrapage, j'espère avoir de vos news bientôt aussi, c'est toujours un grand plaisir de vous lire, et j'essaie de répondre aussi souvent que possible! :)

Road trip to Santa Barbara

A peine JPP reparti, c'est l'heure du départ pour Santa Barbara, la ville de Lorin. On a prévu un petit road trip pour segmenter les 6 heures de route qu'il nous faut parcourir pour rejoindre la maison de ses parents. On descendra le long de la côte et on fera notamment halte à Monterey et son fameux aquarium, puis à Hearst Castle (la maison de vacances d'un fou qui possédait une bonne partie des média américains). On s'arrêtera aussi plusieurs fois le long de la côte dont les couleurs sont magnifiques (mais oui, Maman! :)) quelle que soit l'heure... Enfin je vous laisse apprécier en images, comme d'hab!

Road trip to Santa Barbara

Visite de JPP

OK, là je suis assez énervé, je vous avais fait un bon p'tit récit de la visite de Jean-Philippe ici, en utilisant Picasa, le nouveau truc de Google qui est censé faciliter la vie des utilisateurs. Sauf que le bouton "publier" aurait plutôt dû être nommé "faire semblant de publier et faire disparaître tout ce que vous avez écrit". Ah vive la nouveauté et les softwares de Google...


Bref. Donc JPP est venu me rendre visite et m'a accueilli à mon retour d'Aruba. On a visité San Francisco en long et en large, on s'est maté "The Rock" pour nous replonger dans l'ambiance d'Alcatraz, on a traversé le Golden Gate Bridge à pied, visité l'Exploratorium, pris une photo du musée d'art moderne pour qu'il puisse faire croire à sa mère qu'il y est allé, assisté à un concert des Bittersweet (un groupe de Berkeley), admiré la vue depuis les Twin Peaks, fait un tour dans Castro et ses publicités gays et tant d'autres choses encore, toujours entrecoupées par un peu de shopping de Noël et parfois en compagnie de Lorin!

Mais San Francisco n'a pas été notre seul terrain de jeux. En tant que geeks avoués, on a joyeusement pèleriné à travers la Silicon Valley, visitant le campus de l'uni de Stanford, ainsi que les sièges de Google, Yahoo et Apple. On s'est aussi aventurés au nord pour aller voir les séquoias géants dans le "national monument" de Muir woods et faire un p'tit tour sur Stinson Beach pour voir le Pacifique de plus près.

Rien ne valant mieux que quelques photos pour conter une aventure, je me tais et vous encourage à aller faire un tour sur:

Visite de JPP

The Big Game

La saison de college football touche à sa fin. Elle avait commencé cet été et je vous avais alors déjà fait un p'tit rapport du match des Cal Bears contre Minnesota. Quelques mois plus tard, Cal s'est hissé à la 3e place du classement à la faveur d'une longue série de victoires interrompue par seulement deux défaites. Le dernier match de la saison est traditionnellement celui qui oppose Cal à Stanford, et on le nomme communément "the Big Game". La rivalité entre les deux unis distantes d'un peu plus de 70 kilomètres est à son comble lors de ce match de foot: les fans de Stanford font le déplacement en nombre, les billets sont tous vendus deux mois avant le match (bien que le prix des billets soit trois fois plus élevé que le prix normal) et toutes les discussions entre les étudiants durant la semaine qui précède le match abordent inévitablement le sujet du match.

Le jour venu, je ne fais pas partie des heureux élus en possession d'un billet. Je regarde donc la première mi-temps dans un pub en compagnie de Lorin et quelques potes. Peu avant la mi-temps, on se met en route pour le stade, avec la ferme intention de trouver des billets au noir en chemin. Mission accomplie après à peine 300 mètres de marche: un pauvre bougre en a tellement marre de chercher à vendre ses billets qu'il a achetés $44 dollars pièce qu'il nous les cède pour $10 chacun. Ce ne sont pas des faux et nous voilà dans le stade. Cal mène au score, mais de peu. Stanford, qui a un bilan misérable cette saison (dix défaites pour une seule victoire), semble se surpasser pour ce match auquel assistent 60'000 spectateurs. Il faut dire aussi que le vent souffle fort, ce qui ne favorise pas le travail des receveurs qui ont du mal à évaluer la trajectoire du ballon envoyé par le quarterback et donc à faire progresser le jeu offensif de leur équipe. Le match se termine par une victoire logique des Bears, pour notre plus grand bonheur. La public school a vaincu la private school, la morale est sauve! :)

Quelques photos de cette mémorable journée:

Big Game 2006

Petit retour en arrière: Halloween!

Dans le rush du départ pour la Suisse et surtout l'excitation de vous revoir tous, je n'avais pas pris le temps de poster des news récentes!

Et pourtant, l'automne est riche en célébrations aux Etats-Unis: Halloween, d'abord, puis Thanksgiving. Je vous ai un peu décrit mon Thanksgiving dans mon dernier post, mais vous êtes encore dans l'ignorance de la fête costumée qui a eu lieu le 31 octobre! Je vous épargne la description du battage médiatique autour fait autour de toutes ces citrouilles ainsi que les détails des magasins de costumes qui poussent comme des champignons pour l'occasion, et je vous fais entrer au coeur de la fête, en images!

Thanksgiving at Santa Barbara!

Bon alors déjà il faut que je vous dise que c'était vraiment génial de vous revoir tous, amis Suisses! :) Cela m'a fait super plaisir de voir tout le monde (ou presque -- pour ceux avec qui on s'est loupés, j'espère bien qu'on rattrapera ça), de parler français, d'aller aux bains de Lavey dans nos chères montagnes, etc.


Mais après 10 jours et un nombre incalculable de cafés et de bières, il a bien fallu rentrer "back home"! Et je ne pouvais guère me plaindre, puisque ce n'était pas la fin des vacances, mais le début d'un nouveau mini-trip qui m'attendait: 3-4 jours à Santa Barbara dans la famille de Lorin, pour passer mon premier Thanksgiving américain!

Après les 12 heures d'avion le mardi, me voilà parti pour 6 heures de route! Qui a dit que le corps humain n'avait pas été conçu pour ne pas bouger mais pour rester en mouvement? Eh ben il avait raison! Enfin, ça valait la peine comme les photos sauront vous en convaincre. Je n'ai pas été jusqu'à prendre en photo un thermomètre, mais il faisait vraiment assez chaud, c'était bien cool (au contraire de Berkeley où on doit pas être loin des 0 °C!).


Un p'tit mot sur Santa Barbara, que la plupart d'entre vous connaît certainement au travers du feuilleton! D'après ce que j'en ai vu, c'est un peu la ville de rêve: propre, au chaud, beaucoup de plages, de palmiers, une multitude de terrains de beach-volley (rien que pour ça je déménagerai) et bien sûr des vagues pour le surf! C'est juste peut-être trop parfait! :)


Voilà voilà... Thea j'attends les corrections orthographiques sous peu, je surveille ton blog de ce côté-là fais gaffe! (j'rigole)

Bluegrass et air show

Le week-end passé, "there was a lot going on in the city" comme ils disent par ici: un festival de bluegrass (musique un peu genre country) dans le Golden Gate Park, et une ambiance un peu (beaucoup...) hippie! :) En fait il s'agit d'un festival gratuit mais de qualité, alors les gens affluent dès le matin, posent leur chaises et eux dessus, et lisent le journal, pique-niquent, piquent un p'tit roupillon et boivent des bières (ce qui est semble-t-il plus ou moins toléré en cette occasion spéciale, bien que normalement défendu aux US). Bref, une belle journée d'automne bien relaxante!


Ce qui était vraiment cocasse, c'est qu'en même temps que ce festival de hippies qui alignaient les discours anti-Bush et anti-guerre, c'était aussi la "fleet week" à San Francisco, comprenez par là les démonstrations des avions de l'US Navy. Je vous laisse imaginer les commentaires des gens au festival lorsqu'un FA-18 venait à survoler le Golden Gate Park... n'empêche que ça avait l'air bien fun, et que du coup, changeant de bord dimanche, je me suis rendu au show aérien plutôt qu'au festival. Et c'était vraiment impressionnant.


Il faut comprendre que la Navy essaie de recruter, et que c'est un peu leur spot publicitaire. Ils montrent des opérations de sauvetages et différentes sortes d'avion durant la journée, mais le clou du spectacle, ce sont les Blue Angels, soit 6 FA-18 pilotés par une sélection de pilotes internationaux. C'est vraiment super impressionnant de les voir bouger en bloc, comme s'ils étaient arrimés les uns aux autres par des barres invisibles, et ce même quand ils se mettent à faire des loopings! J'ai pris quelques vidéos avec mon appareil photo, mais je suis pas sûr qu'elles rendent vraiment l'effet, il faudra aller voir par vous-mêmes!